最近围绕创新步伐的悲观情绪已开始转变为日益增长的乐观情绪——尽管仍然存在一些担忧。这种情绪变化主要是由大流行催生的创新速度驱动的。科学家们以惊人的速度发明了 COVID-19 疫苗，世界各地的工人转向数字技术来完成他们的工作，大量的人采用了数字支付，以及过去几年取得的其他技术进步。
诚然，随着自动化程度的提高，一些完整的职业可能会消失，但这可能为新的、薪酬更高、更有价值的工作铺平道路。此外，与以往的工业革命不同，我们有后见之明、大量的研究、知识和经验来确保第四次工业革命(4IR)是公平的、可持续的。
数字化 4IR 已经是有史以来最快的创新时期。人工智能、机器人技术、物联网、纳米技术和生物技术等技术的快速发展是这一创新浪潮的基石。
为了进一步缓解世界工人的担忧，私营和公共部门需要在技能投资方面密切合作，以提高员工的技能并使用这些新技术工具。
ICAEW 技术政策负责人 Esther Mallowah 说：“公共和私营部门需要确保我们拥有正确的技能来利用这些技术。在经济、就业和生产力方面，我认为技术将如何影响就业存在一些担忧。”
“对雇主有利的一面是，技术提供了更广泛的技能库，因为远程工作减少了地理障碍的限制。甚至对于员工来说，新技术也为他们提供了发展和发展技能的机会。”
在其报告《实现可持续的第四次工业革命》中，普华永道确定了 10 种新兴的 4IR 技术，包括合成生物学、先进材料、机器人、3D 打印和人工智能等，该公司认为这些技术可以单独或共同对就业、生计产生最大的影响和环境，并与联合国的17项可持续发展目标保持一致。
普华永道列举了一些用于不同行业（例如能源）的新兴应用示例。4IR 的核心创新挑战之一是技术突破“以实现下一代清洁分布式电网，其中虚拟发电厂聚集了数百万甚至数十亿新兴可再生能源，所有这些资源都通过人工智能和机器学习进行优化，并通过区块链和物联网实现点对点交易”。
例如，在金融领域。报告称：“金融科技，包括人工智能、区块链和物联网，能够增加金融系统的访问和去中心化，以服务于没有银行账户和银行账户不足的人群，提高市场完整性，并可能提供系统性金融压力的预警信号。”
Slingshot Simulations 首席运营官 Robert Harwood 表示：“所有行业领域的数字化都在以惊人的速度持续进行，而且随着全球组织意识到其好处——从降低运营成本、加快创新和占领市场份额，为客户提供改进的解决方案等等。”
这些发展已经在世界各地的发达和发展中经济体出现。例如，自从 COVID-19 爆发以来，数字支付的采用已经加速，数字金融已经成为新加坡、肯尼亚和巴西等国家的一股包容力量。
由比尔和梅琳达·盖茨基金会支持的非洲数字金融普惠基金 (ADFI) 通过投资在整个非洲扩展数字金融服务来加速金融普惠。到 2030 年，ADFI 的目标是提供 4 亿美元的赠款和贷款，以确保 3.32 亿更多非洲人（其中 60% 是女性）能够获得融资。
Mallowah表示，新技术还为改善人们的生活质量提供了机会，因为交流几乎不需要成本。
她说：“社交媒体和即时通讯等应用意味着人们可以免费与世界各地的家人联系。社交媒体也正在从纯粹关注社交方面转向用于商业。甚至非洲的许多小企业都在使用即时通讯软件与客户交流。”
国际金融公司(International Finance Corporation)的研究显示，非洲目前是全球数字金融服务安排最多的地区，在全球近7亿个人用户中，非洲占了近一半，使数百万家庭摆脱极端贫困，并帮助小企业发展壮大。
Harwood 说：“在这些转变中，在某些情况下，发展中国家可以通过跨越式的能力比发达国家拥有优势。例如，考虑一下非洲国家接受移动电话技术的速度及其支持的解决方案，因为它们没有受到发达国家如此占主导地位的固定电话技术缓慢过渡的负担。然而，这些往往仍然是例外而不是规则。”
Mallowah表示，随着时间的推移，物联网将能够更好地监控供应链中的数据，例如，这可能会导致智能合约的使用。这也意味着消费者可以更好地访问数据，并可以让企业承担责任。
技术不仅改变了我们生产和连接的方式，还允许更多的人创造和测试新的对象和想法，降低创新和产品开发的成本和风险，在发展中国家也是如此。
数字时代的成功将取决于公共部门和私营部门之间的密切合作。政府和监管机构必须确保监管与创新保持同步，以避免垄断并保护公民。希望随着我们在生活中采用越来越多的新技术并享受这些技术带来的好处，对未来工作的担忧将会消退。我们坚定地处于广泛变革的风口浪尖，让未来充满希望。
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